แบบนี้ก็มีด้วยเหรอ... ผู้หญิงจะฉลาดกว่าผู้ชาย เมื่ออยู่ในอวกาศ
ห้วงอวกาศเป็นสถานที่ที่น่าพิศวงและน่ากลัวอยู่ไม่น้อย มันทั้งเงียบ เวิ้งว้าง และมีอันตรายแอบแฝงอยู่รอบตัว บอกเลยเลยว่าอยู่บนโลกของเรานั้นสบายกว่าไปอยู่ในห้วงอวกาศเยอะเลย
และภัยเงียบที่เราต้องเผชิญเมื่ออยู่ในห้วงอวกาศคือ รังสีคอสมิก (Cosmic rays) ที่มีระดับความเข้มข้นที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่เมื่อเราอยู่บนโลก เราจะได้รับการป้องกันจากสนามแม่เหล็กโลกที่ปกคลุมอยู่ สนามแม่เหล็กจะป้องกันไม่ให้รังสีคอสมิกทำอันตรายเราได้ แต่ถ้าเราเดินทางออกนอกโลก เลยวงโครจรระดับต่ำออกไป อนุภาคโปรตอนที่มีพลังงานสูง และอนุภาคที่มีประจุไฟฟ้า สามารถทำให้เกิดผลเสียกับสุขภาพ และทำให้เกิดปัญหากับระบบสมอง ระบบความคิดของมนุษย์ได้เลย
แต่ผลงานวิจัยล่าสุดที่เป็นการทำงานร่วมกันระหว่าง University of California, San Fransisco และ Brookhaven National Laboratory โดยมี NASA เป็นผู้ออกทุนในการวิจัย ได้ผลสรุปว่า ไม่ใช่สมองของทุกคนที่จะได้รับผลกระทบจากรังสีคอสมิก และสมองของนักบินอวกาศหญิงอาจไม่ได้รับผลกระทบจากรังสีคอสมิกเลยด้วยซ้ำ โดยผลงานวิจัยดังกล่าวตีพิมพ์ลงในวารสาร Brain, Behavior, and Immunity โดยมีการให้รายละเอียดว่า หนูตัวเมียสามารถทนทานต่อความเสียหายกับระบบความรู้สึกนึกคิด เมื่อมันอยู่ในสภาพจำลองที่มีการแผ่รังสีอวกาศ และการศึกษานี้อาจเป็นการปูทางไปสู่การรักษาผลที่เป็นอันตรายของการเดินทางในอวกาศ
คุณ Susanna Rosi นักประสาทวิทยาจาก University of California, San Fransisco และเป็นหนึ่งในผู้นำทีมวิจัย กล่าวว่า "ผลจากงานวิจัยของเรา แสดงให้เห็นว่าหนูตัวเมียสามารถป้องกันตัวเองจากผลที่เป็นอันตรายจากการได้รับรังสีคอสมิก ในขณะตัวผู้นั้นเกิดภาวะความบกพร่องทางสติปัญญาในรูปแบบต่างๆ เมื่อได้รับรังสีคอสมิก"
ซึ่งความบกพร่องทางสติปัญญา นั้นทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในเรื่องของความสามารถในการเข้าสังคม ความทรงจำในเรื่องที่เกี่ยวกับสังคม พฤติกรรมความวิตกกังวล และส่งผลต่อเรื่องความจำด้วย
คุณ Susanna Rosi ยังกล่าวต่ออีกว่า "เมื่อเราพิจารณาลึกลงไปในสมอง เราก็พบความแตกต่างอย่างชัดเจนในระหว่างชายกับหญิง โดยสมองของหนูตัวผู้นั้นมีการเพิ่มขึ้นของจำนวนเซลล์ที่เกิดการอักเสบ รวมถึงการสูญเสียจุดประสานเซลล์ประสาท เป็นผลที่เกิดจากพื้นฐานที่แตกต่างกันระหว่างสมองของชายและหญิง"
ซึ่ง ความบกพร่องทางสติปัญญาเมื่อต้องเผชิญกับรังสีอวกาศ ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับมนุษย์อวกาศในปัจจุบัน เนื่องจากสถานีอวกาศ โคจรจรอยู่ในระดับวงโคจรต่ำ ทำให้ยังได้รับการปกป้องจากสนามแม่เหล็กโลก แต่ถ้าในอนาคต มนุษย์เราจะกลับไปสำรวจดวงจันทร์ หรือไปดาวอังคาร การหาวิธีป้องกันตัวเองจากรังสีคอสมิก นับว่าเป็นเรื่องที่มีความสำคัญมากๆ เลย
โดยคุณ Susanna Rosi และทีมงาน ได้ตังสมมติฐานว่า เซลล์ไมโครเกลีย (Microglia) มีบทบาทสำคัญในการปกป้องสมองของผู้หญิง แต่ก็ยังคงไม่เข้าใจถึงเหตุผลที่แท้จริง
ทีมวิจัยเน้นย้ำว่า นี่เป็นเพียงก้าวแรกในการศึกษาเรื่องความปลอดภัยสำหรับภารกิจด้านอวกาศในอนาคต และพวกเขาจะทำการทดสอบที่ซับซ้อนขึ้นในการจำลองสภาวะการแพร่รังสี รวมถึงการปรับแต่ง เซลล์ไมโครเกลีย เพื่อใช้ในการรักษาความบกพร่องทางสติปัญญา อันเป็นผลจากการได้รับรังสีคอสมิก
